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de Volkskrant, 08. Februar 2021
Avonduren: in handen van dirigent Hartmut Haenchen klinkt de Eerste van Brahms zoals die moet klinken

....Toegegeven, als de Eerste symfonie in verkeerde handen valt, klinkt het zoals de componist zelf vaak op de kiek staat: man met stoffige baard. Maar vertrouw de muziek toe aan de Duitse dirigent Hartmut Haenchen en ze kan zichzelf bewijzen.
Haenchen zou Haenchen niet zijn als hij niet onder de oppervlakte dook. Dit keer stak hij zijn neus in het orkestmateriaal die in 1884 op de lessenaar heeft gestaan in het Duitse stadje Meiningen. Brahms repeteerde, wat hij te berde bracht, krabbelde men vlijtig tussen de noten.
Daarom klonken sommige solo’s op 6 december 2020 in het Amsterdamse Concertgebouw vrijer dan we gewend zijn. En stootte Haenchen zonder een tel of wat rust te nemen rechtstreeks door van deel drie naar deel vier. Prima combi natuurlijk, het NedPhO en Haenchen. Hij was er chef van 1986 tot 2002. Na hem kwamen anderen, maar toch voelt het, zegt de dirigent in een interview, nog steeds alsof hij thuiskomt. Een kwestie van ‘elkaar begrijpen, van elkaar houden’.
Guido van Oorschot

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Johannes Brahms: 1. Sinfonie auf YouTube
www.operaclick.com, 20. November 2018
...è chiaro come il sole che l'orchestra del Carlo Felice si trasforma a seconda della "bacchetta": e quella di Hartmut Haenchen è evidentemente una bacchetta magica. Era da parecchio che, a teatro, non sentivamo suonare così, con questa intensità, con questa energia, con questo affiatamento, tanto che il pubblico si è prodigato in minuti interminabili di applausi e il direttore è stato chiamato - anzi acclamato - a più riprese sul palco. "Mago" lui, quindi, ma anche i musicisti genovesi, che di suggestioni ne hanno da vendere, se ci credono e se sono motivati.
Si è capito tutto da subito, da quel gesto iniziale con cui Haenken ha lanciato l'incantesimo, tanto per rimanere in tema: carisma, precisione, eleganza e quel briciolo di austeritàmade in Germany che, un po', la differenza la fa. La sua lettura è accurata e profonda, cerca il giusto impasto timbrico e sonoro, guidando il dialogo tra le sezioni e privilegiando (quando è possibile) la chiarezza dei temi e delle frasi pregnanti, attento a non coprirle, e dando risalto ai giochi armonici e ritmici; tiene ben salde le fila del discorso musicale, sempre vivido e vitale, la tensione non crolla mai, in equilibrio tra i momenti di forte intensità e lirismo, come il secondo movimento Andante sostenuto, quelli densi e "cervellotici" del primo Un poco sostenuto. Allegro, quelli solenni e perentori della parte conclusiva, annunciati dal "richiamo" del corno. Un gioco che l'orchestra ha affrontato con prontezza e intelligenza, regalando un suono corposo, omogeneo, senza cedimenti o perplessità, in cui anche le parti solistiche si inseriscono con precisione ed equilibrio. ...
Barbara Catellani
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Westfälische Nachrichten, 23. Mai 2018
..."Krönendes Finale – Johannes Brahms’ erste Sinfonie, in der Haenchen mit den Musikern den von Konflikten bestimmten Weg „durch Nacht zum Licht“ intensiv verdeutlichte."
Dietrich Bretz
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Sächsische Zeitung, 12. Mai 2018
Triumph ohne Pomp
"Berauschend und gepfeffert, düster und komisch, erleuchtend und ausgelassen – das Programm zur Eröffnung der Dresdner Musikfestspiele vereinte am Donnerstag ganz unterschiedliche, ja gegensätzliche Seiten musikalischen Ausdrucks....Umso mehr wurde Brahms’ erste Sinfonie unter Haenchens vitalem Dirigat zu einer Offenbarung. Während der Kopfsatz meist straff durchgezogen wird, betonte Haenchen das „sostenuto“ stärker, ließ innehalten, nahm Tempo und Lautstärke zurück und machte die innere Logik des Satzes, ja der ganzen Sinfonie mit seltener Deutlichkeit sichtbar. Diese beschreibt dramaturgisch einen Weg „durch Nacht zum Licht“, dessen Ziel im Finalsatz unmissverständlich erreicht war. Haenchen ließ das Orchester plastisch musizieren, ohne das Ganze platt wirken zu lassen...mit den Dänen hatte er sich durch die Brahms-Partitur auf atemberaubende Art zum Licht vorgearbeitet. Da durfte Gala-Stimmung aufkommen... Stehende Ovationen"
Karsten Blüthgen
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Dresdner Neueste Nachrichten, 11. Mai 2018
..."Das ohne Taktstock geformte Andante gelang dann geradezu plastisch, eine wie aus dem Oboensolo heraus erzeugte Spannung, die das vorzügliche Klangbewusstsein von Dirigent und Orchester unter Beweis stellte. Ob Hörner mit ihren samtenen Solopassagen, ob Klarinetten und Flöten – hier entstand ein Konstrukt lyrischer Andächtigkeit und triumphaler Allmacht."...
Michael Ernst
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