Sinfoniekonzerte

The best of 15 often recommended recordings

... then my opinion on the present recording by Haenchen, which in my view is the best in my collection of more than 15 recordings of Mahler's 5th. ...
I think Haenchen has 1) a first movement among the best, when it comes to responding to Mahler's «In gemessemem Schritt. Streng. Wie ein Konduct». Streng (Strict) is the key word; the funeral marsch is about facing tragedy with dignity. Haenchen delivers....
2) a second movement that is almost as good as the very best ...
3) a third movement which is on the brisk side, but never feels hurried, but that is a matter of habit, perhaps,
4) an adagietto which is timed almost perfectly at Mahler's own tempos, and is good, if not excellent,
5) a finale which without any shade of doubt is the very best of all the recordings I've listened to, with clear contrapuntal lines and very much joy, yes, it is fresh and giocoso, a wonderful celebration!
Musicus
Ganze Rezension

Capolavoro del novecento
Bellissima interpretazione del quinta sinfonia di Mahler. Une delle più famose del compositore austriaco. Se a questo aggiungiamo che è in versione SACD, siamo al top.
Registrazione chiara e dettagliata anche nei "piano" orchestrali.
Ottimo acquisto

ABC/ C. Valenciana, 19.4. 2011 (www.abc.es)

Intensa y emocionante Quinta de Mahler

El ciclo mahleriano vivió el pasado viernes una de sus jornadas de gloria con una deslumbrante «Quinta» protagonizada por la Orquesta de Valencia, sus enormes músicos y por un especialista como es Hartmut Haenchen, que incluso trabaja con una edición propia del corpus sinfónico mahleriano. Una versión a tumba abierta, con apenas espacios para el respiro, y a la par transparente pudiendo degustarse con nitidez las complejas tramas, voces internas, frases que van desgranando esta extraordinaria partitura, y que redescubrimos una y otra vez con las grandes versiones.
Imposible alcanzar este propósito si no se dispone de grandes músicos. Los tuvo Haenchen en una formación, la Orquesta de Valencia, totalmente entregada a una dirección rigurosa, clara y siempre confiada en la formación. Una vez más nos llegó a sobrecoger la maestría de la trompista María Rubio con un tercer movimiento —qué extraordinario pasaje— fabuloso, con unos contrastes dinámicos inverosímiles entre el forte más redondo y de inmediato el piano más sutil. Mencionar también a los solistas de trompeta y trombón. No le fue a la zaga a lo largo y ancho de la partitura el sensacional trabajo de Javier Eguillor en los timbales con una coda avasalladora. Seguiríamos el camino por cada una de las familias hasta mencionar al casi centenar de músicos, todos braveados a la finalización.
La versión del maestro Haenchen es incendiaria. Cargada de voltaje e intensidad, empleando tempi más bien ligeros, circunstancia que quedó más patente si cabe en un adagietto de los más veloces —sin hacer decaer su hondura y lirismo— que hemos disfrutado en el Palau.
Salvo algún desliz, perfectamente comprensible en una obra de esta complejidad, la versión fue impecable, luciendo la orquesta un sonido poderoso, pleno —nunca estridente— y de ello el enorme éxito. Debe invitarnos a reflexionar que piezas maestras de la música, en interpretaciones tan memorables, por las razones que sean, únicamente se pongan en liza en una ocasión. Cosas de nuestro tiempo.
JOAQUÍN GUZMÁN

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You don't need to rate this review, because it will be deleted anyway. I am planning to review ca. 15 performances of the Mahler 5th symphony. Before I do this, I will only tell you that this is my favourite, the only one I give a 5 star rating. I did not plan to buy all these CDs of one symphony and am not proud of my collection. I only wanted one CD that was satisfying from beginning to end, and this one is. (Among the 15, there are some that are a little bit "better" in some of the movements, so this is an overall judgement.)
Musicus (Oslo, Norway)

5 Sterne (höchste Wertung)

I bought this with my fingers crossed, - unreviewed, a live recording (not my usual cup of tea), Holland's third orchestra and a relatively (internationally) unknown conductor. My fingers are now uncrossed, - this is a "bit of a find", - an excellent, exciting performance captured in splendid sound.
I've long thought that this work has been distorted by association with Mann's Novella and Visconti's film of "Death in Venice" and as a result has been over-adagified (listen to Abbado's Chicago recording to hear what I mean). But when he wrote this (in the Austrian countryside, nowhere near Venice) Mahler was at about the happiest point in his life, - 42 and just met Alma, and before the tragedies immortalised in the Sixth. And, although it's "in C minor" the 5th works towards an optimistic, blazing, D major ending.

So it's terrific to hear Haenchen and his players present a vigorous, virile performance which strips some 8 minutes off Barbirolli and Bernstein (the VPO version), including a minute off the Adagietto. I still love the Barbirolli - nobody does dark radiance and sheer humanity better - and although I've owned the first Bernstein and the Philips' Haitink my other favourite is the second Bernstein, with the Vienna Philharmonic, who have this work in their blood and whose strings are simply the crème de la crème (as Miss Jean Brodie would have said). Sadly, my copy has been languishing in a box in a shed in Alice Springs for the past three years (while the Barbirolli has kept me company) but my memories of it are strong

If, in the final analysis, Haenchen's account, in striving to be scrupulously clean and whole, ends up lacking some of that visceral punch, the "wow" that Bernstein delivers, he is still exciting and involving (but objective at the same time, - a difficult balancing act, reminding me a little of Haitink).

The sound supports the performance gloriously. It was recorded using Polyhemia's (i.e. Pentatone's) custom-designed and built recorder, microphone pre-amps and mic. buffer electronics with DPA 4006 and Neumann KM 130 mics routed directly into a DCS DSD AD converter and a Studer 962 mixer. The result is bloody good. The soundstage is wide and realistic, the sound itself warm but clear and, although I (only) listen in stereo, the acoustic is captured brilliantly. At one point there's a door-noise in the hall and even on two speakers you can place it as being behind you, at the right and the rear of the hall. My guess is that the surround mix will be superb.

The sound makes the Netherlands strings sound as present as the Viennese (no mean compliment). Kettle drum and other percussion and clear and sharp but also deep and thunderous. At times the brass seemed a bit reticent, but you gradually notice that that is always when they need to maintain a proportionate relationship with the strings. When needed, as in the glorious chorale like peroration that closes the Symphony, they sound brilliant and bold.

A minor complaint is that whilst the instantaneous applause is well-deserved (for the performance, - just attention seeking for some audience members) I would have preferred a second or two's (sampled) silence to be inserted to allow me to let out my breath and relax (like a stunned mullet) before it came in and I joined in.

And another note of irritation, - this is a performance which strips away the externally-imposed distortions of Mann's and Visconti's Venetian associations so why the hell did the cover-artists have to go and plaster the case and booklet with pictures of bloody Venice ???!!!! Zero stars for artistic comprehension and marketing to the graphics boys.

But, with an excellent reading as well as a fine performance with great sound, five stars to Haenchen and the Netherlands Orchestraand to producer/engineer Erdo Groot. Not 5 stars with an "extra-special something" Rosette, like the Bernstein, but a very good disc in its own right.

P. SIMPSON (North Yorkshire, United Kingdom)

A real find, - fresh, vigourous Mahler from Haenchen and co.

I bought this with my fingers crossed, - unreviewed, a live recording (not my usual cup of tea), Holland's third orchestra and a relatively (internationally) unknown conductor. My fingers are now uncrossed, - this is a "bit of a find", - an excellent, exciting performance captured in splendid sound.
I've long thought that this work has been distorted by association with Mann's Novella and Visconti's film of "Death in Venice" and as a result has been over-adagified (listen to Abbado's Chicago recording to hear what I mean). But when he wrote this (in the Austrian countryside, nowhere near Venice) Mahler was at about the happiest point in his life, - 42 and just met Alma, and before the tragedies immortalised in the Sixth. And, although it's "in C minor" the 5th works towards an optimistic, blazing, D major ending.
So it's terrific to hear Haenchen and his players present a vigorous, virile performance which strips some 8 minutes off Barbirolli and Bernstein (the VPO version), including a minute off the Adagietto. (...) If, in the final analysis, Haenchen's account, in striving to be scrupulously clean and whole, ends up lacking some of that visceral punch, the "wow" that Bernstein delivers, he is still exciting and involving (but objective at the same time, - a difficult balancing act, reminding me a little of Haitink).
The sound supports the performance gloriously. It was recorded using Polyhemia's (i.e. Pentatone's) custom-designed and built recorder, microphone pre-amps and mic. buffer electronics with DPA 4006 and Neumann KM 130 mics routed directly into a DCS DSD AD converter and a Studer 962 mixer. The result is bloody good. The soundstage is wide and realistic, the sound itself warm but clear and, although I (only) listen in stereo, the acoustic is captured brilliantly. At one point there's a door-noise in the hall and even on two speakers you can place it as being behind you, at the right and the rear of the hall. My guess is that the surround mix will be superb.
The sound makes the Netherlands strings sound as present as the Viennese (no mean compliment). Kettle drum and other percussion and clear and sharp but also deep and thunderous. At times the brass seemed a bit reticent, but you gradually notice that that is always when they need to maintain a proportionate relationship with the strings. When needed, as in the glorious chorale like peroration that closes the Symphony, they sound brilliant and bold.
A minor complaint is that whilst the instantaneous applause is well-deserved (for the performance, - just attention seeking for some audience members) I would have preferred a second or two's (sampled) silence to be inserted to allow me to let out my breath and relax (like a stunned mullet) before it came in and I joined in.
And another note of irritation, - this is a performance which strips away the externally-imposed distortions of Mann's and Visconti's Venetian associations so why the hell did the cover-artists have to go and plaster the case and booklet with pictures of bloody Venice ???!!!! Zero stars for artistic comprehension and marketing to the graphics boys.
But, with an excellent reading as well as a fine performance with great sound, five stars to Haenchen and the Netherlands Orchestra and to producer/engineer Erdo Groot. Not 5 stars with an "extra-special something" Rosette, like the Bernstein, but a very good disc in its own right.

P. SIMPSON "nucaleena" (North Yorkshire, United Kingdom)

Beherrscht herzzerreißend

(...) Im Falle von Hartmut Haenchens Live-Aufnahme von Mahlers Fünfter Sinfonie mit der Niederländischen Philharmonie klingt das Ganze auf SACD tiefer, genauer plaziert und durchsichtiger. Eindrucksvoll, aber das gilt auch für Haenchen beherrscht-herzzerreißenden Interpretation von Mahlers "luctor et emergo"-Sinfonie.

Anthony Fiumara

Eine komplette CD-Box mit den Aufnahmen des aufsehenerregenden Mahler-Zyklus von Hartmut Haenchen und der Niederländischen Philharmonie ist noch nicht in Sicht. Die Musiker verlangen die übliche extra Bezahlung für die bereits während der Konzerte geleisteten Dienste. Und das verhindert in dem gegenwärtig sehr schwierigen Markt die Herausgabe von Haenchens einzigartiger Vision von Mahler.

Aber ein kleines Stück davon ist doch auf einer Aufnahme der Fünften Sinfonie zuhören, welche im März 2001 im Amsterdamer Concertgebouw gespielt wurde. Das Label Penta-Tone machte davon eine Aufnahme um mit dem neuen Super Audio-System zu experimentieren, einem "Mehrkanal-System" mit "surround" Klang welcher sich nur auf einer entsprechenden Apparatur hören läßt, jedoch auch auf gewöhnlichen Stereo-Anlagen abspielbar ist.

Haenchen produziert eine ungewöhnlich kräftige, scharfe und heftige Fünfte, an vielen Stellen niederschmetternd erhaben, unter anderem durch einen von Haenchen gebrauchten Effekt, wobei während eines crescendo auch noch ein ritardando ausgeführt wird. Haenchen schildert das pure Chaos auf dem Schlachtfeld von Mahlers streitenden Gefühlen, Hoffnungslosigkeit und Ratlosigkeit, Beruhigung in wortlosen, nicht geklagtem Schmerz, schwerzhafter Leidenschaft, weit als Echo zurückkommendes "Donnern des Wütens der ganzen Welt". Bei Haenchen klingt das Adagietto wie eine durch die Sonne beleuchtete weiße Wolke, während düstere Luft ins Bild kommt, ein suggestiv dargestelltes Vorgefühl von nahendem Unheil.

Kasper Jansen

Kammermusikalische Momente wie das Streichquartett in dem Scherzo wurden raffiniert ausgeführt, aber wenn es, wie zuvor, stürmen soll - "mit großem Vehemenz" steht dort in der Partitur - legt Haenchen großartig und hinreißend, wundervoll emotional berührend los.

Inmitten der Gewalt der übrigen vier Teile war das Adagietto ein schönes, fließendes Liebeslied in welchem die Wärme der Pathetik gegenüber stand, aber die große romantische Geste auf schöne Weise erhalten wurde.

Roeland Hazendonk

Hartmut Haenchen und die Niederländische Philharmonie sind jetzt in der Hälfte ihres mehrjährigen Mahler-Sinfonie-Projekts. Am Sonnabend führten Dirigent und Orchester eine auffallend scharfe und wüste Fünfte Symphonie auf.

Reife und Beherrschung charakterisierten die Hingabe mit welcher Haenchen der Partitur zu Leibe rückte, Kraft charakterisierte die ungewöhnlich energische Weise mit welcher Haenchen die Höhepunkte aufbaute.

Die Atmosphäre von Angst im ersten Satz (ein Trauermarsch) (...) war unmittelbar fühlbar. Hierauf baute Haenchen phänomenal und kolorierte er die unerbitterlichen Forte-Ausbrüche des vollen Orchesters (wie eine Art von fatalen Todesschlägen) schwärzer als schwarz.

Haenchen hielt die Spannung in dem direkt anschließenden zweiten Teil wundervoll fest und realisierte das von Mahler vorgeschriebenen "mit größter Vehemenz" mit großem Effekt.

In dem berühmten Adagietto (...) legte Haenchen eine bestimmte drohende Nervosität und einen Zweifel hinein (...) Es war sicher eine großartige Leistung.

Peter van der Lint

Haenchen zeigt in seinem Zyklus mit dem 'offiziellen' Mahler den Komponisten und Dirigenten in einem einzigartigen und höchst persönlichem Licht.

Haenchen betont das Emotionale und das Autobiographische in Mahler's Musik. Das zeigt sich am auffallendsten in den langen Höhepunkten, wo das Melodische aufhört und eine scheinbar unstrukturierte Menge von Noten klingt.

Daraus resultiert eine ungewöhnlich kräftige, heftige und auffahrende Fünfte, an vielen Stellen von dem von Haenchen genutzten Effekt gesteigert während eines Crescendo auch noch ein Ritardando einzusetzen. Streicherpassagen werden stark von Bläsern gefärbt, die Gegensätze zwischen fast unhörbaren Pizzicati und überwältigenden Tuttis sind maximal.

Haenchen begreift das mit vielen Hörgewohnheiten beladene Adagietto als eine Liebeserklärung an Mahler's Gattin Alma. Haenchen spielt das Adagietto deswegen wie eine von der Sonne aufgehellten Wolke, während ein dunklerer Himmel aufzieht.

Kasper Jansen

Für Chailly ist Mahler ein Neutöner, der mit einem sardonischen Lächeln die Tradition in Fetzen reißt. Haenchen betrachtet Mahler als ein traditioneller Mensch, der sich Schritt für Schritt aus der Komfort-Zone traut. Er erreichte damit mit seiner Niederländischen Philharmonie in Mahler's Fünfter Symphonie viel mehr Zusammenhang und Bedeutung.

Während es Chailly entgeht, daß Mahler in seiner Zehnten Symphonie mit seinem Leben spielte (...), versteht Haenchen sehr gut, daß Mahler in der Fünften Symphonie sein Leben komponierte. Deswegen ist das berühmte Adagietto bei ihm kein schwer angesetztes Klagelied, sondern das leichte, rührende Liedesliedchen das Mahler meinte. Deswegen ist das Finale keine steinharte Parodie wie der "Lob des hohen Verstandes", sondern ein Muster für das Jonglieren mit einem Lächeln. Und deswegen handelt Haenchen im Geist von Mengelberg, der Chailly nur in Worten so hochachtet.

Paul Jansen

(...) Der Zwischenstand lautet, daß Haenchens Finger nur winken müssen und die Niederländische Philharmonie entfaltet sich in sehnsuchtsvollen Klängen. Er braucht nur seine Arme zu bewegen und da klingt eine Kakophonie die chaotisch scheint, aber hinter welcher eine zielgerichte Ästhetik steckt.

Haenchen kennt sein Mahler.

Guido van Oorschot

Ein Meisterstück zum Auftakt

Dirigent Hartmut Haenchen und die Philharmoniker schufen eine intensive Atmosphäre und setzten die starken Emotionen und leuchtenden oder düsteren Farben prächtig um. Eine beeindruckende Leistung bot Haenchen, in Dresden geboren und jetzt Chef in Amsterdam, in Mahlers 5. Sinfonie. Diesem Monumentalwerk gab der Dirigent eine überzeugende Großarchitektur. Hartmut Haenchen lieferte ein Meisterstück und wurde vom Publikum stürmisch gefeiert (...) weil seine Interpretation wirklich unter die Haut ging.

Gelungener Auftakt der Philharmonie-Festtage

Hartmut Haenchen, der Dirigent des Abends, gestaltete mit markanten Strichen diesen Lebensreigen, diesen sinfonischen Totentanz voller fantasievoll und faszinierend gestalteter Klangbilder.

Hartmut Haenchen packte diese Schicksalssinfonie des Wiener Meisters mit plastischer Ausdruckskraft. Vom Trauermarsch des Anfangs, über sinfonischen Kampf, ländliches Scherzo mit ironischer Akzentuierung bis zum Wagnerisch Tristan-haften Adagietto samt ausgelassenem Finale war das Werk von packender Gestaltung getragen, so mitreißend, daß am Ende stürmischer Jubel losbrach.

(...) gelang Hartmut Haenchen sein Bestreben über große Strecken, mit weit ausholender Zeichengebung die großartige Architektur von Mahlers Fünfter in individueller Ausformung zu bändigen, gewiß ließ er den orchestralen kammermusikalischen und solistischen Passagen breiten Raum zur Entfaltung und machte damit eines von Mahlers sinfonischen Mitteln zum tragenden Element.

Haenchen probes Mahler with patience, precision

(...) For Hartmut Haenchen is a name to remember, as the conductor's splendid TS sally demonstrated. His vehicle was Mahler's Symphony No. 5 in C sharp minor, a huge troublesome deed of music that includes some of the most acutely ambivalent pages Mahler ever wrote. That quality of almost ferocious unease is the hard fist inside the soft glove of the famous Adagietto.

It was something that Haenchen explicated tirelessly, particularly in the second movement. It would be tough to better the combination of patience, precision and sheer bloody-minded implacability with which he probed this music, so that one could almost feel the cold sweat oozing out of its pores. Here was all the quaking logic of Mahler's fractured, "modern" idiom: memory as a prison, escape as a trap, so that by the time the brasses sounded the bold chorale near the end, there was no mistaking the fatal instability of even this affirmation.

There were many other things to admire beyond this outstanding second movement essay, such as the carefully calibrated extremes of the symphony's beginning. An explosion, and then a collapse into a withdrawn, crumpled grace - that was the opening of the first movement, through which Haenchen walked the razor's edge with Mahler; the one separating his particular brand of tragic pathos from the sloppy sentiment of a cabaret song. (...)

The Toronto Symphony had a (...) more wholesome sound than in some of last season's big-ticket ventures. It was sometimes hard to believe that this was the same outfit that produced the bloated excesses of the most recent Mahler at RTH, the Symphony No. 8 of last April. In the fifth movement they worked hard to strain the fat out of Mahler's rather earnest counterpoint, and the strings generally avoided spreading into the fibrous tone that too often dissipated their strength last year. (...)

(...) Noda can come back any time he likes, which goes double for Haenchen.

Robert Everett-Green